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"Rara wachsen nach"

Einblicke in die Rarasammlung der Wissenschaftlichen Stadtbibliothek Mainz. Ausstellung, bis 16. Februar 2008

Als am 1. Oktober 1477 die alte Mainzer Universität gegründet wurde, übergab der Gründungsrektor der Mainzer Universität – Jakob Welder aus Siegen – als erster 23 Bücher aus seinem Privatbesitz. Diese Sammlung war von Anfang an als gemeinsame Universitätsbibliothek gedacht. Doch der Aufbau ging nur langsam voran. In den ersten hundert Jahren betrug der durchschnittliche Jahreszuwachs weniger als 70 Bände. Als die Universität schließlich 1730 in ein neues Gebäude zog und dorthin auch die Bibliothek überführte, umfaßte diese knapp 7000 Bände.

Diese Situation änderte sich grundlegend mit der Auflösung des Jesuitenordens im Jahre 1773. Der Universitätsbibliothek, die zu dieser Zeit selbst kaum 10000 Bde besaß, fiel ein gut sortierter und wohlgeordneter Bestand von ca. 30000 Bänden aus der Bibliothek des Mainzer Jesuitenkollegs mit den Schwerpunkten Theologie, Philosophie, Geschichte, Philologie und Jura zu. Den Jesuiten, sowie den 1781 aufgehobenen drei reichsten Klöster der Stadt, Kartause, Reichklara und Altmünster, verdankt die Wissenschaftliche Stadtbibliothek Mainz den Großteil ihres reichen Handschriften- und Altbestands. Der inhaltliche Schwerpunkt liegt erwartungsgemäß auf den Fächern Theologie, Philosophie, Geschichte, Jura und Philologie.

Rara wachsen nach "Liber rarus, nostro tempore rarissimus" – Ein seltenes Buch, heutzutage besonders selten – so lautet der Eintrag in einem Sammelband des frühen 16. Jahrhunderts, den der Mainzer städtische Bibliothekar im frühen 19. Jahrhundert dort vermerkt hat. Dass die Stadtbibliothek wertvolle und seltene Druckwerke besitzt, war den Bibliotheken also bereits vor 200 Jahren bewusst. Zu den Rara der Wissenschaftlichen Stadtbibliothek gehören auch Sondersammlungen, z.B. die Sammlung aus dem Verlag Joseph Scholz-Mainz oder die Sammlung von Jakob Moyat:

Im Verlag Scholz-Mainz erschien bis ca. 1900 eine Fülle von Mal- und Bilderbüchern, Kinder- und Jugendbüchern, die von bedeutenden Illustratoren der Zeit gestaltet wurden.
Bei der Sammlung Moyat handelt es sich um eine umfassende Büchersammlung mit ca. 1200 Titeln aus allen Bereichen der Ornithologie. Der Schwerpunkt der Bestände liegt im 19. Jahrhundert, wobei insbesondere die große Anzahl wertvoller illustrierter Tafelwerke zu erwähnen ist.

Rara wachsen nach Lang ist die Liste der wertvoller Zuwächse, Spenden und Nachlässe an Handschriften und Büchern, die die Wissenschaftliche Stadtbibliothek unter ihrem Dach vereinigt. Seit etwas mehr als 20 Jahren drückt sich das Bewußtsein für die Notwendigkeit, besonders wertvolle und seltene Druckwerke nach der Inkunabelzeit auch in besonderer Weise zu schützen und zu erschließen, in einer sogenannten Rarasammlung aus. Hier werden historisch, wissenschaftlich und literarisch herausragende Druckwerke, buchgeschichtlich und buchkünstlerisch besonders wertvolle Ausgaben, Bücher mit speziellem Wert für Mainz und die Mainzer Bibliotheksgeschichte oder Exemplare mit individuellen Besonderheiten aufbewahrt. Aus anfänglich zwei Dutzend Büchern ist inzwischen eine Sammlung von fast 6000 Bänden geworden, die räumlich getrennt aufbewahrt, vorrangig und vertieft erschlossen werden und strengen Benutzungsbedingungen unterliegen.

Die Ausstellung, die bis zum 16. Februar 2008 zu sehen ist, gibt erstmals einen breiten Einblick in die Rarasammlung mit ihren historisch, wissenschaftlich und literarisch herausragenden Druckwerken, buchgeschichtlich und buchkünstlerisch bemerkenswerten Ausgaben, Büchern mit speziellem Wert für Mainz und die Mainzer Bibliotheksgeschichte und Exemplaren mit individuellen Besonderheiten.

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